図1　孫　���I��、ソフトバンクグループ株式会社　代表�D締役会長

孫会長は、プレゼンテーションの冒頭でいつも「ソフトバンクはいったい何の会社なのか」という疑問を投げる。通信業�v、ファンドと言われることが�Hいが、半導��業�cではArmの�A収�vとして�~�@だ。孫会長がこのところ��まって応えることは、「ソフトバンクは情報革命を主業��とする会社」、である。8月の���Q発表では、「AIを軸に据えた情報革命を推進する会社」、とした。そのために��要な通信業であり、ファンドであり、ハードウエアの肝を�曚詒焼���CPUコアのArmを�A収した会社である。

AIを軸に据えるとしても、これまでの情報革命を推進する会社から外れることはない。孫会長はAIを、人類史�嶌能jの革命だと捉えている。というのはAIが社会のあらゆる分野に浸透し始めているからだ。IT・エレクトロニクスだけではなく、初期の囲��や��棋の世�cから、創薬開発、医��機�_、�噞機�_、�O動�ZのADASシステム、エネルギーなどあらゆる�噞で今、AIを使った業��改革、����開発、研�|開発、�攵掚向�屬覆匹砲弔い道遒気譴討い襦�だから彼は「（AIによって）すべての�噞が再定�Iされる」と述べた。AIの社会への浸透は始まったばかりである。今のAIは1960�Q初頭にコンピュータが商��化されたころと�瑤討い襪燭�、「AIを�Uするものが未来を�Uする」とも述べている。

孫会長は経営�vとして、�kつの��業だけに��化するリスクを常に認識しており、��業のポートフォリオを広げて300�Q��く会社を�`指している。��始まったAIを軸にさまざまなハイテクIT企業を�A収しているのはそのためである。そしてArm�A収後、それ以�屮愁侫肇丱鵐�から�A収するための�@金を出すわけにはいかないため、SVF（ソフトバンクビジョンファンド）を設立した。SVFに出�@する企業を募り、�H岐に渡る企業に投�@した(図2)。

図2　SVFが出�@した企業　出�Z：ソフトバンク

半導��関係では、Arm社の�A収が最も衝撃的だった。Armの関係�vは、リクルーティングの学�擇����@度がソフトバンクの�A収によって�k気に高まったという。それまではArmとはどのような会社なのか、半導��を�瑤蕕覆こ��擇棒���するのが�j変だったという。Armという社�@がようやく�k般に認�瑤気譴燭箸い┐�。

そのArmの未来をどう見ているか。Armのプロセッサコアは、元々性�Δ呂修海修海世�消�J電��が極めて低いことがIntelのプロセッサとは�jきく違っていた。しかし、�\術と応��の進化により、ArmのCPUコアは性�Δ��屬�ってきた。最�Z発表したCPUコアのCortex-A76はこれまでの高性�Ε灰△茲蠅�35%も性�Δ�向�屐�GPU（グラフィックスプロセッサ）コアであるMali-G76も30%向�屬靴燭箸い�。

ArmのCPUコアは、その低消�J電��性からスマートフォン1��に数コア入っている。アプリケーションプロセッサだけではなく、BluetoothやWi-Fiチップ、ベースバンドチップの�U御��マイコンコアなどにも入っているからだ。当��IoT�x場を狙うが、高性�Δ砲茲辰謄皀丱ぅ襯僖愁灰鵑眩世辰討�り、Armコアを集積したQualcommのSnapdragonはモバイル版から高性�θ任泙蚤靴┐討�り、モバイルパソコンも登場した。とはいえ本筋のIoTでは、単なるハードウエアは価値を�擇泙覆い海箸�わかってきた。ハードやソフトよりもデータを�_��する以�屐�IoT��半導��チップは作らないものの、その先のIoT端��デバイス設��ツールARM Mbedや、IoTソフトウエアプラットフォーム「Arm Pelion IoT Platform」も発表している(参考�@料1)。

このPelionは、IoTデバイスをインターネットにつなぐためのSIMのような仕組みと、デバイスの管理、データの収集・管理を行う。このソフトウエアプラットフォームを構築するために�盜颪離轡螢灰鵐丱譟爾���業した日本人が経営するTreasure Data社を�A収した。データ解析はほかのベンダーと組むことになるが、IoTシステムを����的に作る場合のツールをそろえたといえそうだ。

ArmはIoT以外の半導��としてもAIチップの開発に��を�Rぐ。ArmがAIチップを開発する以��、やはりエッジAI狙いである。機械学�{向けのプロセッサや����検出に��化したプロセッサのコアを狙うProject Trilliumを発�Bさせていると孫会長は述べた(図3)。AIチップがどのようになるのかには触れず、CPU、GPU、DSP、アクセラレータを効率�屬欧襪箸靴�述べていない。ただ、��1世代のAI��IPコアはモバイル向け機械学�{プロセッサだとしている。

図3　エッジAIを狙ったProject Trillium　出�Z：ソフトバンク

エッジデバイスをAI化するのは、エッジにばらばらに�T在しているデバイスをつなぐシステムを考え、それらが�M�}に（�O��的に）つながり�M�}に進化していくシステムにしたいからだ。孫会長は「今から�何��Q後にこの�O��システムが登場する」と予言している。エッジAIの����例として、エネルギー分野では、エッジAIによる��要予�Rを発電所ではAIを使って最適な発電ができるようになる��「川の流れや�W気などをセンサで検出しながら発電することで�Q�噞での予�瑤粭���最適を�`指す」と述べている。

ただし、クラウド�W��はもちろん進む。クラウドAIのハードウエアで��トツのNvidiaに出�@したのは、クラウドとエッジとの連携が��要だからである。エッジからクラウドへデータを連携させ、クラウドで学�{したデータを使ってエッジでモデルを�啣修垢�、といった協��が可�Δ箸覆�(図4)。

図4　エッジAIとクラウドAIとの連携を図る　出�Z：ソフトバンク

ソフトバンクは、ソフトバンクグループをホールディングカンパニー(�eち株会社)として頂点に��き、傘下にソフトバンク、SVF、Splint、Yahoo Japan、Armなどを��いている。ソフトバンクの���Qというのはソフトバンクグループの���Qを�T味する。ちなみに2018�Q度��1四半期（2018�Q4〜6月）における売�幢Yは�i�Q同期比4%�\の2兆2728億��、EBITDA（税引き�i�W益に��払�W息と��価償却�Jを加えた�W益）が同3%�\の7218億��となっている。当期純�W益は3137億��である。

ソフトバンクには借金が�Hい、という��実に�瓦靴討�、通信のソフトバンク��業とその他の��業に分け、ソフトバンク��業は�~�W子負債3兆��に�瓦靴董�調�D後EBITDAが1.2兆��と2.5倍に抑えられており、その他の��業での�~�W子負債7兆��に�瓦靴栃气~株式時価が23.5兆��もあるため、たかだか29.8%に�圓�ないから財��は健��だとしている。

参考�@料
1. Arm、IoT時代のデータ管理を抑えるIoTプラットフォームを開発 (2018/08/24)