初の�\料電池外販メーカーを�`指すMTI Micro
MTI Micro Fuel Cell社 CEO Peng Lim��
��MTI Micro Fuel Cell社は機�_メーカーMTI（Mechanical Technology Inc.）Holdings社が�eつ二つの子会社の�kつで、2000�Qに�\料電池を開発・���]するという�`的で設立された。MTIそのものは1961�Q設立の古い企業であり、傘下にMTI Microと、�@密�R定機を�}�XけるMTI Instrumentsを�eつ。MTI Microはメタノールを�\料とする�\料電池を開発してきた。2008�Q2月��に東�Bビッグサイトで開かれた「�\料電池�t2008」では、携帯機�_に使��する小型�\料電池試作��のシリーズを数々見せた。MTI Micro Fuel CellのリーダーであるCEOのPeng Lim��に����戦�Sを聞いた。
Q（セミコンポータル��集長、�氾跳�二）：MTI Microの�\料電池の��長は何ですか？他社との違いを含めて説��してください。
A（MTI Micro Fuel Cell社CEO Peng Lim��）：わが社の����の��長は、メタノールを使う�\料電池です。それも水で希�圓靴覆��擬亜△垢覆錣船瀬ぅ譽�トメタノール�擬阿覆里妊櫂鵐廚詫廚蕕覆��屐⊃紊鬚燭瓩襯織鵐�も要りません。このため小型化が可�Δ任后�
この�擬阿���長は、動作�a度�J囲が0℃から40℃までと広いことです。他社が�eつような水で希�圓垢��擬阿世函�0℃では使えません。水が凍ってしまうからです。
小型化を��す例を紹介しましょう。携帯電�B機に�\料電池を�Dり��けたものが下の�^真の応��です。モックアップではなく、実際に電池として携帯電�Bに電源を供給しています。これは、携帯電�Bに使っているリチウムイオン電池を�Dり外して、�\料電池を�Dり��けたものです。�{�J厚くなっていますが、その分はほんの数mmです。
Q：この試作��だけを見ていますと、�\料電池の実��化は間�Zに��っているように見�pけられます。商��化の時期も含めて商��化に向けて考えている����戦�Sは何ですか？
A：実際の����はおよそ3�|類を考えています。�kつは、ユニバーサルチャージャーで、二つ�`はバッテリ充電スタンド、最後が組み込み式の�\料電池、です。
ユニバーサルチャージャーは、インターフェースがミニUSB端子を�eっているため、デジタルカメラなどの携帯機�_を充電します。AC電源コンセントのない場所や、ACコンセントの合わない国への旅行や出張などにこのチャージャーを�kつ�eっていれば、携帯電�Bなら8〜10�v充電できます。この試作��ではメタノールのタンク容量は20〜25cc��度です。
これまで、2006�Q8月に試作��1�ｵ，鮑遒蝓�同�Q11月に�\積を40%��らした2�ｵ，鮖邵遒靴泙靴拭�2007�Qの5月にはさらに�\積を40%��らした3�ｵ，鮖邵遒靴泙靴拭焚爾寮^真）。これまでの試作��のエネルギー容量は同じです。つまり、��積だけを小型にしました。現実の����ではこの3�ｵ，鬚気蕕望�型にするつもりです。商��化時期は2009�Qを予定しています。
最小の試作��は138mm×59mm×25mm(厚)
バッテリ充電スタンドは、��に1眼レフカメラのようにプロのカメラマンが何��も�^真を撮り、電池がすぐになくなってしまうという����を狙っています。カメラを使わない場合には、このスタンドに差し込んで充電しておくことができます。このスタンドを使うと電池の��命は約2倍に�Pびます。このカメラスタンドも2009�Qに商��化します。
3番�`の応��である組み込み電池の商��化時期は、これらを商��化した後になるでしょう。�\料電池を機�_に組み込む場合には、�\料タンクはカートリッジ式にします。現在、��Duracell(デュラセル)社と共同でカートリッジを開発中ですが、その内容についてはまだお�Bしできません。最初の応��のユニバーサルチャージャーの試作��はリフィル�擬阿任垢�、商��はカートリッジ�擬阿吠僂┐泙后�リフィルだと、メタノールの充填の仕�気�100%のユーザーが理解しなければなりません。それはとても�Mしいため、リフィル�擬阿郎へMだとみています。
Q：�]��の�豢�機への�eち込みは禁�Vされているのではありませんか。禁�Vされていれば携帯電�Bやノートパソコンを機内に�eち込めなくなります。
A：�c間機の�豺��W��を��定している国際�豢�機構のICAO（International Civil Aviation Organization）では、3オンス（約88cc）以下の�]��であれば機内�eち込みを2006�Qに認めました。ですから、カートリッジの容量はもちろん、これよりもずっと少ないですから問��はありません。ただし、����的な�R認は�Q国に任されています。英国とカナダ、日本、中国はすでに認可しましたが、�盜颪郎ｃQ中に認可される見通しです。
Q：実際に�\料電池システムを使う場合には、Liイオン電池と比べて不便ではありませんか。例えば、�\料電池では電源をオンした後に���]に電流を流すことはできないと思うのですが。Liイオン電池では、負荷電流の変化に�官�して電流を�j量に流すことができます。
A：その通りです。�\料電池システムは単なる�\料電池パックだけでは使えません。�Mたちのこのユニバーサルチャージャーには、�\料電池エンジン(下の�^真)に加え、小型のLiイオン電池とDC-DCコンバータなどパワーマネジメントICも搭載しております。メタノールと��素との反応によって�擇犬訖總任���素とを反応させて電流を��こす仕組みでして、電圧は1V��度と低いです。このためDC-DCコンバータで��圧しなければ現実の電子機�_には使えません。この�\料電池バッテリチャージャーなどのパックには電子�v路も入っています。
Q：�\料電池モジュールの価格はリチウムイオン電池と比べて高ければ売れません。どの��度の価格を見込んでいますか。
A：商��化を狙っているカメラの充電スタンドは、リチウムイオン電池と比べて2倍長�eちするわけですから同じ価格というわけにはいきません。リチウムイオン電池よりも高いことは高いですが、桁が違うような価格ではありません。しかも、量��を始めてその効果が出てくれば単価はおそらくほぼリチウムイオン並みになるでしょう。
Q：説��されたのはすべて携帯機�_への応��ばかりですが、�\料電池は電気�O動�Zにも使われます。携帯機�_以外の応��についてはどのように考えていますか。
A：わが社のターゲットは、携帯機�_です。�O動�Zのような�jきなエネルギーを��要とする�\料電池は今のところ考えておりません。携帯機�_だけでも�科�、�jきな�x場が見込めるからです。たとえば、エネルギー密度は昨�Qの試作��では1.3Wh/ccでしたが、今�Qは1.4Wh/ccと��実に�屬�ってきています。ちなみにリチウムイオン電池は0.4Wh/ccですから、小型�\料電池は小さな��積で�jきなエネルギーを�Dり出せるというメリットを�擇�します。
Q：来�Q商��化するということですが、そのための課��は何ですか？
A：今はニューヨーク�Ε▲襯丱法爾砲△詼楴劼縫僖ぅ蹈奪肇薀ぅ鵑鮑遒辰討い泙垢�、量��に�々圓垢襪箸海離薀ぅ鵑任呂箸討盍屬帽腓い泙擦鵝�今考えている量�妌場はアジアです。どの地域にするか、検討しているところで、まだ��まっていません。
また、�\料電池のエンジンは、メタル�霾�も含めてインジェクションモールドで作りますので、低価格化のめどは立っています。��来、リチウムイオン並みの価格にできると言ったのはこのためです。
また、ビジネスモデルとして、�O分たちのブランドにはこだわりません。顧客の仕様に合わせた����を顧客のブランドで売ることも考えています。たとえば、デュラセル社は電池メーカーとしてのブランド��は極めて高いですので、デュラセルにはOEM供給してデュラセルブランドで�k般�x場へ売ることは�科�にあり�uます。サムスンブランドも同様です。もちろん、MTI Microブランドで売ることも可�Δ任后�
