イマジネーションがミップスを�A収するインパクトを考察する
先週、日本の新聞が報じないが、�噞�cにとって�jきなインパクトを及ぼす可��性のあるニュースがあった。英国IPベンダーのイマジネーションテクノロジーズ（Imagination Technologies）が�盜颪�RISCプロセッサコアベンダーであるミップステクノロジーズ（MIPS Technologies）を�A収すると発表した。このインパクトについて考えてみる。
スマートフォンや携帯電�B、タブレットなどの携帯機�_にはARMのプロセッサコアが数�Hく使われている。ARMによると、今日まで同社のプロセッサコアを集積したチップは300億個も出荷されており、2011�Qだけでも80億個にもなるという。これまで、性�Δ枠羈單�良いが消�J電��が��に低いことを��長として、携帯機�_を中心にARMコアが使われてきた。さらにハイエンドのコア（Cortex-A15など）も揃えてきた。今後はマイコンにも使えるように割り込み、ウォッチドッグ、デバッグアクセスポートなどの周辺�v路を充実させたCortex-Mシリーズに��を入れている。
�k��(sh┫)のミップスは64ビット/32ビットのRISCコアをはじめハイエンド����を中心にセットトップボックス向けに地位を確立してきた。これをミッドレンジからローエンド応��まで広げようとしている。
イマジネーションは、グラフィックスコアを中心にビデオプロセッサや無線モデムプロセッサなどを�t開してきた。イマジネーションのグラフィックスコアは低消�J電��という点が�jきな��長である。少ない電��できれいなグラフィックスを表��する。CPUコアとして、マルチスレッドで並�`処理可�Δ�Metaというコアを�eっている。しかし、中核となるコアがない。これまではイマジネーションのグラフィックスコアとARMのプロセッサコアの両��(sh┫)を使うアプリケーションプロセッサも少なくない。例えばアップル社のアプリケーションプロセッサやTIのOMAPなどが当てはまる。ところが、ARMはイマジネーションと��合するグラフィックスコアMaliも出荷している。
できればイマジネーションにとって中核となるプロセサコアが欲しい。ミップスにはグラフィックスコアがない。両�vの組み合わせは唯�kのARM�眼^になりうる。インテルのAtomプロセッサはパソコン��プロセッサをベースにしてきたせいか、消�J電��はそれほど低くはない。スマホやタブレット����で消�J電��削��は、電池を長�eちさせるためにマストである。MIPSのプロセッサコアは、アンドロイドをサポートするCPUアーキテクチャの�kつであることも提携の理�y(t┓ng)の�kつだ。
今�vの提携（参考�@料1、2）によると、イマジネーションへの売却株価は、MIPS売却の噂が出た時より以�iの2012�Q4月11日時点での株価に40%プレミアムを��けて、7.31ドル/株とした。この�A収とは別に、イマジネーションはミップスの�eつ����580�Pの内82�Pを6000万ドルで�P入する。MIPSは、残りの����498�Pを3億5000万ドルでBridge Crossing と�}ばれるコンソーシアムに売却する。Bridge Crossingは、�eち株会社であるAllied Security Trustが提供する�A収機構である。Allied社のメンバーにはARM、インテル、IBM、RIM、オラクル、HP、フィリップス、グーグル、アバヤ（Avaya）がいるという(参考�@料3)。
両�vの提携によって、イマジネーションはミップスの�eつ580�Pの������てを�eつことになる (参考�@料1)。このことは、電子機�_メーカーにとって、プロセッサコアとグラフィックスコア、通信��コアも含めてワンストップショッピングで入�}できることになる。スマホやタブレットなどの新興メーカーがLSIを設��するのに都合がよい。
これ以外のニュースとしては先週、富士通セミコンダクターが新しいパワー半導��GaNを使った電源の出��動作を確認、発表している。サーバー��の電源にGaNパワーHEMTトランジスタを使い、2.5kWの出��を�uたとしている。6インチのGaN on Siデバイスとなる。GaNはJFETと同様ノーマリオンタイプだが、ノーマリオフ動作も可�Δ任△襦�インフィニオンがJFETのSiCトランジスタのゲートにカスコード接��することでノーマリオフ動作が可�Δ覆海箸鬟札潺灰鵐檗璽織襪播舛┐討�た(参考�@料4と5)。富士通は2013�Q後半から量��を�`指すとしている。
もう1本��るいニュースとして、レアメタルの�v収�\術を東��の3�j学、東���j、岩�}�j、秋田�jがそれぞれ、�v収�\術を研�|しているが、もっと効率的なシステムを構築するプロジェクトを始める。財源は、復興予�Q「素材�\術先導プロジェクト」。
参考�@料
1. イマジネーションのプレスリリース (2012/11/06)
2. ミップスのプレスリリース (2012/11/05)
3. Imagination to Acquire MIPS (2012/11/09)
4. 最初の商��SiC JFETを使ったEasy1Bパワーモジュール−�i�� (2011/08/18)
5. 最初の商��SiC JFETを使ったEasy1Bパワーモジュール−後�� (2011/08/19)
