ソフトバンクの歴史と最�Zのトレンドを見ていればおおよその狙いは理解できる。ソフトバンクは、IT�Uのメディアから出発し、1996�QにYahooジャパン設立、アリババへの出�@などインターネットビジネスへとシフトしてきた。2006�QにVodafoneを�A収して通信業�v(オペレータ)として本格的に乗り出し、2013�Qに�盜颪離�ペレータSprintも傘下に収めた。

かつてはオペレータが通信�噞のトップに�\臨した。しかしAppleがiPhoneを引っ提げて登場した2007�Q頃から通信業�vの役割が変わってきた。GoogleやAmazonなどのインタネットサービス業�vが通信ネットワークを�W(w┌ng)��して�j(lu┛)いに�W(w┌ng)益を�擇濬个靴討い襦�GoogleやAmazon、AppleなどをOTT（Over the top：トップとは最�屬飽���していた通信業�vを指す）と�}ぶ。通信オペレータは、「俺たちは(インフラを敷くだけの)ドカン屋か？」という�[いを�eつようになっている。すでにMWC（Mobile World Congress）2013ではオペレータがOTTに�眼^する�}段をディスカッションする場もあった。ソフトバンクも同様にオペレータであると同時にOTTビジネスもやりたいとの�[いがある。

2014�Qにソフトバンクは人型ロボット「Pepper」を発表した。これはモノづくり�噞である。サービス�噞はとても脆弱であり、基盤となるハードウエアやソフトウエアの�\術を�eっていたいと考える業�vは�Hい。Googleは数�Q�i、Motorola Mobilityから携帯電�Bやタブレットの�靆腓��A収した。モバイルビジネスは失�`したが、今�Qの5月には人工����(ディープラーニング)専��のプロセッサTPU（Tensor Processing Unit）を開発、検索エンジンに使っていることを��らかにした。消�J電��効率が1桁高いとしている。Amazonも半導��を開発していることを��らかにしている。Appleはもちろん、�O�iのアプリケーションプロセッサを�eっている。

ソフトバンクも�O社��の半導��を�eちたいと考えたのだろうか。IoTを指向すると今�vの記�v会見で孫���I社長は述べている。IoT端��には�U(ku┛)御��マイコンが��要で、ARMのCortex-Mシリーズが�H数使われるだろうと見られる。では、なぜルネサスやIoTに��を入れている半導��メーカーを�A収しなかったのか。ソフトバンクはGoogleやAppleと違って、�O�iのAI開発には��を入れず、IoT�x場に期待した。このため、�W価なIoT半導��を�eつつもりはなかったかもしれない、とも考えられる。AI開発はIBMのワトソンに任せるのであろう。

孫社長は、「これまでソフトバンクは世�cで3位、4位の�靆腓靴��eっていないが、ARMのIPコアの出荷数は世�c�kであるから、これで初めて世�c�kの�靆腓魴eつことができる」と述べている。ARMのIPコアは携帯電�Bのほぼ100%、それも1��のスマートフォンにARMコアは4~5個も入っている����も�Hい。APUにはCortex-Aシリーズの高性�Ε廛蹈札奪機▲皀妊�(ベースバンド)チップにはCortex-Rシリーズのリアルタイム�U(ku┛)御プロセッサ、マイコンやセンサ�U(ku┛)御などにはCortex-Mシリーズなどを使うからだ。さらにWi-FiやBluetoothの�U(ku┛)御にも使われている。

ソフトバンクはARMを��配すれば、半導��を��配できると考えたのかもしれない。これからはIoTの時代になると考えれば、IoTの�U(ku┛)御にCortex-Mシリーズのマイコン、ゲートウェイから�岼魅譽ぅ筺爾離�ラウドコンピューティングでは高性�Δ�Cortex-Aシリーズなどが向いている。Cortex-AシリーズはAIマシン��の半導��にも使うことはできる。

しかし、ARMは半導��チップそのものを作らない。あくまでもIPコアを半導��メーカーにライセンス供与し販売するだけである。半導��を作れば、これまでのお顧客であった半導��メーカーが��合相�}に変わってしまうからだ。だからこそ、ARMはIPコアビジネスに徹する、とこれまで何度も言ってきた。

ソフトバンクはARMのビジネスを変えて半導��を設��するのだろうか。それはARMの��(sh┫)針に反する。では、IPコアビジネスを��けるのだろうか。もちろんその場合でもARMのブランドを維�eする��要がある。ARMがIPコアを世�c中の半導��メーカーに販売できたのは、どこにも�錣気覆っ耄�性が担保されていたからだ。かつてAppleがARMを�A収するという噂が流れた。しかし、この中立性が�e惧されていた。今�vのソフトバンクによる�A収はやはり同じように中立性がどうなるか、不��である。

ARMコアの世�c出荷数量は、2015�Qだけで148億個にもなるが、ARMの�Q間売り�屬欧�2015�Qに15億ドルしかない（1600億��）。Intelの6兆���Zい数�C(j┤)からみると極めて小さい。ARMは営業�W(w┌ng)益率が40%を��える��優良企業であるが、その売り�屬���模は��常に小さく、2015�Qに世�cのトップ20位のFreescale の44億ドルと比べても小さい(参考�@料1)。ARMはトップのIPベンダーといえども、その売り�屬欧肋�さい。今�vソフトバンクは、この1600億��企業を3兆3000億��で�A収するのである。

ソフトバンクは、ARM社の本社機�Δ筌吋鵐屮螢奪犬遼楴劼両貊蠅魄欸eし、ARMの中立性と独立性を維�eすると�x言しているが、反�C、英国ARMの社�^数を5�Q後に倍にするともコミットしており、ARMの中立性・独立性をソフトバンクがどの��度担保するか、が問われている。それでも�k般ユーザーやARMが築いてきたエコシステムを構成するさまざまな企業はどのように思い、次の�}を�]つのか、時を待つことしかないだろう。

参考�@料
1. 2015�Q世�c半導��トップ20社ランキング (2015/11/12)