Atom時代の先をすでににらんだImaginationのグラフィックスIPコア
英Imagination Technologies社のグラフィックスおよびビデオデコーディング��IPであるPOWERVR SGXおよびPOWERVR VXEが��Intel社のモバイルPC��のマイクロプロセッサAtomのチップセットに集積されていることが��らかになったが、このほど同社のグラフィックスIPのロードマップの�k�陲��o開された。
ImaginationのグラフィックスIPであるPOWERVRシリーズのPOWERVR MBXおよびMBXLiteを集積したSoCが今や100機�|��度の携帯電�Bに入っていると同社は見積もっている。これはTexas Instruments社のベースバンドプロセッサチップOMAP2にも集積されており、これがノキアをはじめとする�Hくの携帯電�B機に搭載されている。Atomに搭載されたIPはそのMBXシリーズよりも性��、機�Δ箸發砲気蕕某焚修靴�POWERVR SGXシリーズである。これまでTIの次世代SoCベースバンドプロセッサチップのOMAP3に集積されているが、このOMAP3を搭載した携帯電�B機はこれから�x場に出ていくところだ。
Atomのコプロセッサともいうべきチップセット（開発コード�@Poulsbo）は、グラフィックス機��、ビデオデコード機�Δ�ImaginationのIPが�pけ�eつため、CPU（コード�@Silverthorne）の演�Q処理タスクが軽くなり、トータルのシステム性�Δ��屬�る。
今�vロードマップを発表したPOWERVR SGXは、陰影をつけるシェーダーエンジンUSSE (Universal Scalable Shader Engine) が1~8個の�J囲で拡張できるため、要求性�Δ鳳�じてローエンドからハイエンドまで�官�できる。��来のMBXシリーズは�w定したシェーダーエンジンしか�eっていなかった。加えて、OpenGL2.0もサポートしており、ソフトウエアでグラフィックスプログラムを書くことが容易である。
SGXのアーキテクチャは、消�J電��を�屬欧困棒��Δ��屬欧襪燭�、グラフィックスに��要な陰影の塗りつぶし演�Qを、ジオメトリ（表�C形�X）やバーテックス（基本��角形の頂点）の演�Qと�}分して、同時に演�Qできるようにした。このためシステムのレイテンシは少なくなりスループット、すなわち演�Q性�Δ�向�屬靴�。
この演�Qを別々に行うための仕�Xけがマルチスレッドアーキテクチャだ。USSEは�@��のマルチスレッド型のマルチメディア処理エンジンであるが、グラフィックスや画�戯鄒�、ビデオなど���Qが��要な演�Qをこなす。こういった演�Qを�O動的に振り分け、USSEの中でマルチスレッド実行ユニットに分割する。ソフトウエアのプログラミングモデルとコンパイラによって効率良くタスクを実行していく。マルチコアのような�k�|の並�`処理プロセッサになっているため高�]に処理できるというわけだ。CPUへの負担が�k切ないため、CPUはコンピュータ作業に専念できる。
加えて、後述するタイリング処理、テクスチャ処理、ピクセル処理を高�]化するため、それぞれハードウエア�v路（コプロセッサ）も内�鼎靴�。タイリングとは、1画�Cを32×32画素の�霾�(これをタイルと�}ぶ)に分け、1フレーム内で、画�気�変化したタイルだけを���Qする。しかもそのタイルでの変化分を検出してパラメータ化する。変化したところだけを検出して扱うため、外�陲硫��汽瓮皀蝓爾�少なくて済むだけではなく、バンド幅すなわちデータレートを�屬欧���要がないため消�J電��が��るということになる。
このマルチスレッドプロセッサであるUSSEの数をスケーラブルに変えられるため、その数によってIPの性�Δ亙僂錣襦�バーテックス処理性�Δ�2M〜100Mトライアングル/秒、ピクセル性�Δ�100M〜400Mピクセル/秒、65nmプロセスで作る場合チップ�C積はその数によって1.5mm2~20.3mm2の�J囲である。
現在、ローエンド向けにUSSE1個のPOWERVR SGX520、2個のミッドレンジ向けPOWERVR SGX530、4個のハイエンドPOWERVR SGX535がリリースされているが、ハイエンドのPOWERVR SGX540は間もなく��式にリリースする。さらに性�Δ鮗{求したPOWERVR SGX545、POWERVR SGX541は設��に入っており、その先にはこれまでとは違う6シリーズのアーキテクチャを研�|中である。ちなみにSGX545はシェーディング機�Δ鬚気蕕��啣修靴�IPになり、ウルトラモバイルPCなど低消�J電��ながら高性�Δ�PCへの応��を狙っていると英国から来日した設���vはいう。
IPビジネスは、SoCに使われるまでに1~2�Qかかり、そのSoCが携帯機�_などの電子機�_に使われるのにさらに1~2�Qかかるため、先端のさらに先端の半導�������\術を今から開発しておく��要があり、開発��、設����がずば�sけていなければビジネスにはならない。かつてのARM社のコアが日本の�j�}企業に採��されてから�}開いたように、ImaginationのIPコアはIntel社が搭載することで、これから�jブレークする可��性を秘めている。
