Tabula社（タビュラと発音）が設立されたのは2003�Q。ケイデンス社（Cadence Design Systems)社でCTO（最高�\術責任�v）を��めていたSteve Teig��が��業し、2006�QにDennis Segers��をCEOとして迎え入れた。��く新しいアーキテクチャのFPGA、ABAXシリーズを出したのは2010�Qである。この40nmデザインのFPGAが同社最初の����となった。

同社は�盜颯�リフォルニア�Ε汽鵐織�ララ(インテル社のある地域)に本社を構え、��業�^がまだ100�@�咾箸い�小さなベンチャー企業にすぎない。これまでベンチャーキャピタル（VC）から投入された�@金は3�vに渡って合��1億600万ドルになったが、今�Qになってさらに1億800万ドルを�{加出�@させることで本格的にビジネスを立ち�屬欧拭�この�@金を使い日本オフィスを設立した。�盜颪�VCはビジネス立ち�屬欧泙任某��vに渡って�@金を提供するが、�~望ではないと見ると出�@を��ち切る。Tabulaは今�Qが4�v�`の出�@だということであるから、�盜颪�VCは�~望と見ている。

このABAXは、時分割3次元FPGAという�\術が新しい。これまでのFPGAの最�jの問��はチップ�C積が�jきくなってしまうことだった。FPGAは配線接��情報をSRAMで実現する�lだから、チップ�C積が�jきくなってしまうのは当たり�i。このためプロセスには微細化を要求していた。TSMCなどのファウンドリが開発する最初の先端プロセスは常にFPGAメーカーが�W��してきた。プロセスドライバはFPGAといえる。�k�機�高価な最先端の微細化�\術、�jきなチップ�C積、ということを加味するとコストは高い。

ABAXは、FPGAでありながらリコンフィギュアラブル構�]になっている。極めて高�]の時分割を�W��して�v路��模やLUT（ルックアップテーブル）数を�\やすのである。時分割の数を例えば3分割なら理�b的には3倍の集積度のFPGAを実現できる。�}順として、例えば2100個のLUTロジックを実行した後、最初のロジックを��て白�Lに戻し、次に別の2100個のLUTロジックを実行する。再びロジックを白�Lに戻し、3�v�`のLUTロジックを実行する。

図1　時分割によって�v路��模を�W価に�屬欧�ABAX　出�Z：Tabula

模式的に図を書くと図1のように時間的な3次元でロジック数を�\やしていることになる。チップ�C積は小さなままですむ。演�Qするロジックの構成やデジタル�v路によって優位性は異なるが、信�､鬟汽鵐廛螢鵐阿垢襪茲Δ併�間軸を考慮した信�ｽ萢�には圧倒的な優位性がある(図2)。Tabula社日本オフィスのシニア・マーケティング・ディレクターである荒井雅��によると、「FPGAは通常、�v路の10~15%��度しか動作させていないため、時分割で少しずつ�v路を構成していくことが可�Δ澄廚箸靴討い襦�最�j可�Δ癖�割��模は8分割��度だという。チップ�C積は��来のハイエンドFPGAの数分の1ですむ。このため価格は、数分の1ですむことになる。

図2　FPGAよりも�v路��模、性�Δ鮖\加できる　出�Z：Tabula

この�擬阿両楮戮聾譴蕕覆い�、いかに高�]に切り��え、ロジック演�QあるいはLUTを割り当て、演�Qさせるか、そのアルゴリズムであろう。マルチスレッドプロセッサのスケジューリング機�Δ箸茲��瑤討�り、どのジョブをどう割り当てるか、にノウハウがある。

この新しいFPGAの狙う�x場は�j��模ハイエンドのテレコム�x場。通信トラフィックの�\�jに�瓦靴鴇�しでも�v線を�里�することが求められており、�k般消�J�vが音�mから画�機�映�機△靴�もより�z��な映�気悗藩弋瓩���く限り、�j��模なFPGAが求められる。荒井��によると、NTTから基本仕様が与えられても、デザイン変��は100�vにも及ぶことがあるという。だからプログラム可�Δ農@��的なデバイスとしてFPGAしかない。テレコム以外にも放送映�亀×_/マルチファンクショナルプリンター、CTスキャナー/MRI等の医��機�_などの応��を狙う。

FPGAは�c�攀×_でも使われている。�]晶テレビなどのタイミングジェネレータはASIC等で作��できない。というのは、テレビのインチサイズが違うとASICだとゼロから設��し直さなければならないからだ、と荒井��は言う。基本構�]をASIC、変��可�Δ併斗佑�FPGA、という、ASIC+FPGAのシステムで作っておけばFPGAのプログラムを変��するだけで新しいインチサイズのテレビにも�官�できる。ここに最�jの案�Pである低コスト�\術が加わるとビジネスチャンスが広がってくる。TabulaのABAXはまさにFPGAの低コスト�\術である。

図3　ABAXの開発ツールStylus　出�Z：Tabula

FPGAのようなプログラムデバイスは、開発ツールの出来不出来がビジネス成功のカギを�曚襦�Tabulaは開発ツールStylusをクラウドコンピューティングを通じて提供する。RTLでのシステム設��を終えた後、Stylusを使うと、RTLデータの合成、配��・配線、configライターを経てビットストリームを出��する(図3)。��来のFPGAのRTLデータから以�Tの処理をStylusが行うという�lだ。クラウドを�W��するのは、ユーザーによって開発ツールのバージョンがまちまちで�Q社ごとにバージョンを揃える�}間が�j変だからである。クラウドを�W��すればどのユーザーでも最新のバージョンをダウンロードできる。半導��メーカー�笋良蘆瓦禄jきく軽��される。Tabulaはこの開発ツールを無料で提供するとしている。

参考�@料
1. 好調な電子����・�_電企業の���Qと、新聞に初登場した�R�`の半導��Tabula社 (2011/05/23)