図1　欧��austriamicrosystems社が発表した��3世代�]晶テレビ��LEDドライバ

この10月に��3世代のバックライト��LEDドライバを発表した(図1)が、その狙いはひたすら低コスト化である。LEDバックライトは��度のムラが少しでも現れると、ディスプレイ����で�`立つため、きめ細かい�U御が求められる。このためには均�k性が優れていなければならない。この均�k性を確保した�屬把礇灰好伐修鮨泙襪海箸砲覆�。いかにしてコストダウンを図るか。最初は外��けのパワーMOSFETの数を��らした。さらに、直�`に接��するLEDチップの数を��らした。それを�~動するパワーMOSFETをコストのかかる高耐圧にしなければならないからだ。�QLEDストリングにパワーMOSFETは1個しかつなげず、しかも耐圧を高くしない。

�k��(sh┫)、LEDバックライトには�]晶の背�CからLEDを直接照らす直下型と��来の蛍光管��(sh┫)式のようなエッジライト型があるが、LEDの数はエッジライト型の��(sh┫)が少なくてすむため、この��(sh┫)式へ�々圓靴弔弔△襪箸いΑ�

今�v、��3世代と�}ぶ8チャンネルと6チャンネル分のLEDドライバICを発表したが、少し�iに発表した16チャンネルと12チャンネルのドライバICと完��な互換性を保つ。�]晶テレビのスクリーンサイズに応じて、6チャンネルから16チャンネルまでの����を��(li│n)�Iできる。LEDバックライトを�W(w┌ng)��した�]晶テレビはこれから立ちあがると�毫x場調�h会社のiSuppliは予�Rしている(図2)。

図2　�]晶テレビのLEDバックライト�x場　出�Z：iSuppliとaustriamicrosystems

これらの����には�u接するLEDストリング�`がもし電気的にショートすると残りの��常なストリング�`の光量が変わってくるため、それをどの��度まで��容するかを予め��めておく��要がある。それによって切れたというアラームを出すようにするという。ドライバの�U御はSPIインターフェースを通して外�陲�らのソフトウエアで�U御する。この��3世代のチップAS3820（16チャンネル）とAS3821（12チャンネル）、AS3822（8チャンネル）、AS3823（6チャンネル）は量�癉ち�屬欧討い襪箸海蹐世箸靴討い�。ICの価格は1000個�P入する場合、AS3820が2.0ドル、AS3821は1.8ドルである（参考�@料1）。

同社パネル照��の����ラインディレクタのHerbert Truppe��は、次の��4世代のLEDドライバのシステムアーキテクチャについても語った。LEDストリング�`にはそれぞれMOSFETと、定電流にするための電流シンク�v路をつなぐが、�QストリングによってLEDのトータルのVF（順��(sh┫)向電圧の合��）が違う。このため理�[的には、�Qストリング�`に1個の電源が��要となるが、それではコストがかかりすぎる。�k��(sh┫)で、1個のDC-DCコンバータ電源で��てのストリング�`に電流を供給すれば、消�J電��が�jきくなりすぎる。

そこで、同社が今�Dり組んでいるのは、�Qストリングへの電源をスキャニングしながら供給するという�\術だ。電源電圧をスキャンしながらシンク電流が�k定になるように常にフ��ードバックしベストの電圧を送り出す。�]晶画�Cを通してその光を見る人間の�`にはちらつきが見える恐れがあるが、Truppe��は高�]でスキャニングすると人間の�`は��覚的についていけないため、ちらつきを感じないと言う。

この��(sh┫)式は��雑な�U御が求められるが、LEDメーカーにとってはメリットが�jきい。LEDの��性を揃えなくて済むからだ。現在は�j�}顧客と共同でこの�\術を開発中で、2013�Qには量��へ�eっていきたいとしている。

LEDストリング�`の�U御には、��度が常に�k定になるように�U御する�lだが、光の��度は電流で見るよりも��度そのもので検出する��(sh┫)が人間の�`には�O��に感じるようになる。このためには光のセンサが��要になる。センサ����を�eっていないオーストリアマイクロシステムズは、�盜颯謄�サスにあるTAOS（Texas Advanced Optoelectronic Solutions）社を今�Q�A収した。TAOSはもともとTexas Instruments（TI）からスピンオフして�擇泙譴織札鵐汽瓠璽�ー。光の��るさを検出する照度センサだけではなく、色�a度を検出するカラーセンサ、�軍粟�を検出する�Z接センサなどを�eっている。

こういったセンサとLED照��を組み合わせると、新しい応��がいろいろ開けてくる。例えば、�Z接センサを�W(w┌ng)��してスマートフォンを耳に当てるとディスプレイのバックライトが消える、ノートパソコンの�iにいる人がいなくなるとバックライトが消える、テレビのリモコンに�}を�Zづけるとテレビがオンする、というような応��が出てくる。�軍阿��Z接センサで�{�`を�Rり、その�{�`に応じて何かさせるといった応��が今後出てこよう。

参考�@料
1. Austriamaicrosystems社のLighting Management�����k覧ウェブ