ケンブリッジにあるザール（Xaar）社は、�j(lu┛)�C積にも�官�できるような工業����のインクジェットプリンタヘッド�\術を開発している。この会社はプリンテッドエレクトロニクスの商��化を念頭に��き、インクジェットの1次元ラインモジュールを商��化した。このモジュールを複数個、互い違いに配��すると、メートル単位の�j(lu┛)�C積のプラスチックフィルム�屬��v路パターンを連��して�Wくことができる。

プラスチック�屬貿枩�パターンを作��している　出�Z：Xaar社

「インクジェットプリンタのメリットは何といってもオンデマンド」とザール社ビジネス開発日本担当　�D締役��佐のデビッド・チャップマン（David Chapman）��(hu━)は言う。オンデマンド、すなわちいつでもすぐにプリントできることが��長である。加えて「少量�H���|�攵�に向くし、印刷やフォトリソグラフィのマスクが要らない」とする。ケンブリッジのインキュベータである英Cambridge Consultants社を1980�Q代��にスピンオフして設立された同社のその����こそ、1000個のノズルを1次元的に並べたプリンタヘッドXaar1001である。

ザール社　�D締役��佐のデビッド・チャップマン��(hu━)

Xaar1001�k次元プリンタヘッド　長さは13cm

このプリンタヘッドの��長は、ノズルの�`詰まりを��く�擇犬覆た傾暑]を採��したことで、��来の印刷��のインクだけではなく、プリンテッドエレクトロニクスに使うメタルの�g��を含ませたインクや、�~機ELなどに使う発光ポリマー、������性��、ポリイミドなどを含ませたような、これまで使えなかったインクが使えるようになる。

このプリンタヘッドは圧電素子を使うが、��来とは違い構�]を工夫した。��来の圧電素子によるインクを押し出す場合、インクの��の�k��(sh┫)向から押し出し、その��(sh┫)向に�pってインクを飛び出させるノズルを配��していた。この��(sh┫)法では、インクの中に不純�颯僉璽謄�クルが含まれると、インク��の中に溜まってしまう。時にはノズルに入り込むと�`詰まりを��こしてしまう。このため、�]��インクの中に配線��メタルの�g��などの顔料を溶かすようなプリンテッドエレクトロニクス分野で使うのは�Mしかった。

ザールの�\術は、パーティクルやバブルを常に流しておくという��(sh┫)法で、インクの�汭�陲縫僉璽謄�クルがたまらないように工夫している。インク��の中には細長くて高い壁に囲まれた室が接しながら1000�隹阿△觀舛鬚靴討�り、それぞれの�隹阿隷oにノズルが1個開いている。インク流?d─ng)�は細長い壁に�pって流れるが、ノズルの穴は流れに�貭���(sh┫)向に開いている。この細長い壁をピエゾ電気で��すり、その壁に並行にインク�]を流して循環させると、�fのノズルからインクが飛び出すという�lだ。����的なイメージは、ビデオ(45MB)を参照。ノズルの密度は360ノズル/インチ。

この新しい��(sh┫)法だと、インク�]とパーティクルは常に流れているため、溜まることはなく、パーティクルがたとえ入っていてもノズルから出てしまう。圧電素子を�~動する時の周�S数は最�j(lu┛)150kHzだが、ユーザーの要求によって変えることはできる。また、����によってインクの濃度・�l度を変えられ、ノズルから1�vの�~動で8�r(n┏ng)（eight droplets）までのインクを出すことができ、印刷する1��の�j(lu┛)きさを8段階で��えることができる。これによって中間調を出せるようにしている。�~動周�S数とインク濃度、�U(ku┛)御�a(b┳)度でインクを応��やユーザーごとに調�Dする。

この幅13cmのプリンタヘッドのカートリッジを例えば5個互い違いにずらしながら並べることで印刷すべき����の幅を広げることができる。A4版の�Lなどの����に1時間当たり1万��印刷できるという。����はロールで巻いており、����を動かし、インクカートリッジは�w定しておく。����にもよるが、25m/分という�]度での印刷も可�Δ箸いΑ�カートリッジ5段構成を1組として4組�_ねると�j(lu┛)�C積のフルカラー印刷もできるようになる。

チャップマン��(hu━)は、「インクジェットのようなアディティブ法はインクを無�Gにしないため、運転コストは�Wくつく。インクによっては1リットル当たり1万ドルもする材料もある」という。

このインクジェットプリンタを使うプリンテッドエレクトロニクスの応��として、サイネージ��ディスプレイは商��化が比較的早いという。OLEDディスプレイはまだ��命の問��が残っているが、テレビへの応��も可�Δ任呂△襦�そのほか、ポリカーボネート基���屬縫櫂螢ぅ潺匹離泪ぅ�ロレンズを作るという応��もある。このプリンタヘッドを使い、CIT（導電性インクジェット�\術）の���]����を作る��画もある。さらに、ナノインプリントリソグラフィへの応��も期待している。

ザールのビジネスモデルは、プリンタメーカーにプリンタヘッドを供給するという販売と、プリンタヘッドのライセンスも行うとしている。この独�O�\術のパテントは成立している。開発拠点はこれまでスウェーデンにあったが、英国のハンチントンに3�Q�i新工場を建設し、さらに���]をハンチントンに�，靴討い襪肇船礇奪廛泪���(hu━)は�Bす。