ウェールズ�j(lu┛)WCPCセンターの責任�vTim Claypole��(hu━)

この地��(sh┫)には昔から印刷�噞が�rんに行われており、同教�bは伝統的な印刷�\術に貢献してきたため、最�Zのプリンタブルエレクトロニクスにも�B�^なく�Dり組んでいる。プラスチックエレクトロニクスに使われる印刷�\術と伝統的な印刷�\術との差はほとんどないという。��来の印刷�\術の改��にも��を�Rぎ、例えば、プリンタの色と実際の色との違いを解消するための�U(ku┛)御ソフトウエアを開発して印刷業�cに提供してきた。加えてキロメートルという広い�C積にわたって同じ色を確保するという量���\術にも貢献してきた。�U(ku┛)御性と再現性が�_要だという。Claypole教�bは地元の印刷業の��(sh┫)たちとの��き合いを�j(lu┛)切にする（ビデオ参照 / 49MB）。

Agインクを使って配線幅75μmのラインを�Wいたり、CNT（カーボンナノチューブ）やグラフィンなどを�Wくためのインクも開発している。それも量��を�T識して、印刷スピードは実����30m/分であり、最高250m/分のフレキソ印刷を使っている。この��(sh┫)法は水性インクを使え、環境にやさしい。これは柔らかい�款��顱蔑磴┐价淵棔璽襦砲覆匹埋�版印刷のように密��して印刷する��(sh┫)法で、欧�Δ悩��Z��発になっている�\術である。

その印刷�\術を使った応��には、シリコンチップとフレキシブル基��を集積する�\術があり、「TSB（�\術戦�S会議）が�@金を提供し、日本の旭化成と共同で次世代のフレキシブルプリンティングについて共同研�|している」とする。フレキシブル基��とシリコン、センサーを集積したプロジェクトもある。こういったフレキシブル印刷�\術が使われるセンサーやスマートパッケージング、�陵枦澱咫▲妊�スプレイなどの応��がある。

ただし、ウェールズ�j(lu┛)学では応��研�|をするのではなく、���]プロセスを開発することを主な任��としており、インクジェット法からロール-ツー-ロールまで、少量�H���|から�j(lu┛)量�攵��\術まで揃えている。

ロール-ツー-ロール��(sh┫)式を説��するWCPCのEiffion Jewell講師(左)と筆�v

例えば、バイオ材料として酵素をセンサーとして使うことも考えている。酵素を印刷�\術で形成し、��外線を照�o(j━)すると色が変わることを�W(w┌ng)��した新機��材料を作り出す。またセラミック����を印刷して��けることもできる。PZTやTi薄膜シートをリール-ツー-リールで供給することもできる。

ウェールズ�j(lu┛)学では、プロセス�\術を開発するとともに、少量�攵奭けの���]�ξ�を�eち、さまざまな応��に�官�できるようにしている。この���]プロセス�\術をウェールズ�召隆覿箸��‥召垢襪海箸發△襦Ｎ磴┐弌▲廛蹈札攻\術を開発し、プロジェクトができたらその�\術を�‥召垢襦�バイオメディカル材料の���]プロセスについて�‥召靴拭�また、�j(lu┛)学内に外�雋覿箸箸離灰鵐肇薀�トを�pけ�eつ2�@のスタッフがいる。�\術�‥召亡悗靴討蓮�WCPCの����を使い、�j(lu┛)学を通じて商��化へ�eっていくことができる。材料のテストをしたり、���]�\術を�h価したりする。

�@金は英国���Bからだけではない。EU（欧�ο�合）のEuropean Regional Development（ERD）からも�@金をもらっている。昨�Q、同教�bチームの印刷�\術に�瓦靴董△海�ERDから表彰された。表彰理�y(t┓ng)は、WCPCが�噞�cと118もの共同プロジェクトを行い、イノベーションや研�|開発に�瓦垢�169のアドバイスを行ったこと、このプロジェクトによる170�@の雇��を守ったこと、である。

エレクトロニクス分野での新しい応��として�~機�陵枦澱咾篏j(lu┛)�C積のデジタルサイネージ、スマートパッケージ向けのさまざまなセンサーなどを共同研�|している。たくさんの導電性の配線や、バイオセンサーやシリコンなどを集積するようなテストツールをデモすることで、エンドユーザーが欲しいパッケージ�\術やプロセスを指定することができる。

ここでいうスマートパッケージとは、����のセキュリティやブランドのセキュリティを確保するための�\術である。例えば��水のような高級な����が本�颪任△襪�どうかは�a(b┳)度や湿度、ガス、��音�Sなどのセンサーで�R定できるような包�▲侫�ルムである。食��の場合も、�a(b┳)度や湿度、ガスなどをモニターしておき、�悗蠅�けると放出するガスが変わってくることを�W(w┌ng)��する。いわゆる包�▲侫�ルムにセンサーやシリコンを集積し、その商��のセキュリティを守る、というわけだ。

�~機の�陵枦澱咾亡悗靴討浪�����2位の鉄�^会社コーラスと共同で開発しており、同社とのスポンサー契約も�M(f┬i)��する。10万平��(sh┫)メートルからスタートし�~機�陵枦澱咾鬟薀潺諭璽箸垢襪箸靴討い襦�

まだ小型ながら�j(lu┛)�C積を�`指すOLEDは欧�Δ離侫�リップス、OSRAM、アグファなどとコンソシアムを�T成し、導電性のバリヤメタルを印刷で形成する。プリント基���屬�2層のOLEDを設け、表�Cには透��電極ITOではなく、細いAg配線によって��孔の�R入を�任更暑]を作る。作���C積は当初100mm2から始め、300mm2へと進み、最後に600mm2へと拡�j(lu┛)を図る��画だ。ITOは印刷できないが、Agそれもナノ��子という細かさのAgを�~機インクに溶かし、プリンタブル透��導電パターンを形成する。

さらに���zなウェアラブルコンピュータならぬ、ウェアラブルOLEDというプロジェクトもある。これは洋�Kのデザイナーを含めたコラボレーションが��要なため、サプライチェーンを含めコラボできる企業を求めている。

印刷によって絵を�Wき光らせるOLEDのデモ

プラスチックエレクトロニクスに使うインクは極めて複雑であり、8200�|類もの印刷プロセスパラメータを�U(ku┛)御しなければならない。このため�駘�科学の理解とプリント�噞とのコラボレーション、センサーやパッケージ、あるいはメディカル応��となるとがん細胞の検出�R定、なども��要になってくる。このためにもコラボは�L(f┘ng)かせない。